Во время работы в НПО в Кабуле британский экспатриант Марк Перри отправился исследовать обрывистую долину Панджишир в северо-восточном Афганистане.
Это была моя мечта посетить Панджшир с тех пор, как я прибыл в Афганистан. Исторически это географическое убежище, пролегающее через Гиндукуш из Афганистана в Таджикистан, эта скалистая высокогорная долина является последним местом отдыха легендарного «Льва Панджшира», Ахмеда Шаха Масуда, лидера «единственной сплоченной военной оппозиции Талибана до его убийства в 2001 году.
Я начал свое путешествие в Кабуле. Долина доступна для приключений частной автомобильной компанией - с охранником, включенным на несколько сотен долларов, - но я счел ее достаточно рискованной, чтобы найти более дешевый маршрут. После того, как автобусная компания взвесила меня как западного человека и указала 500 долларов США, я оставил с пустыми руками и смехом; для местного он больше походил бы на 15 долларов США. В конце концов я позвонил Самсору, хорошему другу. Я пообещал бензин и еду в обмен на колеса и хорошую компанию.
После того, как он поднялся на некоторое расстояние, дорога начала рискованно приближаться к реке Панджшир, которая врезалась в овраг горных пород, сбитых с абсурдно острыми углами. Мы остановились на вооруженном охранном посту, где был проверен мой паспорт, - создавая впечатление, что долина представляет собой собственное королевство. Огромный рекламный щит Масуда, одетый в обычную шерстяную пакульскую шляпу, поприветствовал нас.
Изображение от Marc Perry
Мы продолжали идти по высоким ущельям, следуя за рулонами реки вверх по течению. Грязевые деревни цеплялись за холмы, а фермы и тучные хвосты наполнили пол долины цветом. Воздух был таким же чистым, как холмы Пеннины или долины Йоркшира, а каменные стены, разделяющие поля, напомнили мне о доме. Это было освобождение от удушающего ограждения и загрязнения Кабула. Мы остановились на еду в ресторане на берегу реки, где нам подавали прекрасное распространение свежезаваренной рыбы, риса и ягненка, заправленных чаем.
В конце концов мы достигли Базарака, города, в котором находится гроб Масуда. Масуд почитается как стратег и боец, и его портрет висит по всему северному Афганистану; в кафе, магазинах, полицейских машинах и такси. Он сочился красивой харизмой - как Боб Марли, но с базукой. Он занял свое место в истории задолго до того, как два террориста-смертника, связанные с Аль-Каидой, взорвали свои смертоносные устройства в его присутствии за два дня до 11 сентября - никакого неудачного совпадения. Танки разбрасывают долину, как надгробные плиты; ржавые остатки советского вторжения, которые он сопротивлялся в 1980-х годах.
Изображение от Marc Perry
Сама гробница установлена внутри арки купольной башни из камня и стекла. Это простое царское пространство, возвышающаяся черная мраморная гробница, покрытая стеклянными панелями с надписями из Корана. Мы стояли на темно-красных персидских коврах, и мой друг-мусульманин в молитвах помогал. Сам Масуд одобрил, я подумал: он был набожным в наблюдении за молитвой, но был широко признан за умеренное, либеральное толкование ислама.
По соседству строился туристический центр, готовый приветствовать массы - иншаллах или «желающих богов», как говорится в Афганистане. Может быть, когда-нибудь, если мир будет преобладать, посетители проберутся сюда из дальних уголков земли. Если они это сделают, гордые люди Панджшира сделают гостеприимных хозяев.
Министерство иностранных дел и по делам Содружества рекомендует всем, кроме основных поездок в Кабул и Панджшир.